COR3 lance le Working Capital Advance pour les municipalités

Le 23 mai 2022, le gouverneur Pedro R. Pierluisi et le directeur exécutif de COR3, Manuel Laboy, ont annoncé le programme pilote Working Capital Advance (WCA), conçu pour avancer de la liquidité aux municipalités et démarrer des travaux permanents de reconstruction quand il n'y a pas de cash en caisse.

Le WCA naît de révisions au Chapitre 7 des Guides de gestion des fonds fédéraux pour la récupération de catastrophes, sur déboursements et gestion de trésorerie. C'est une avance — pour l'instant exclusive aux municipalités — de 25% de l'argent déjà obligé par FEMA pour le projet qu'elles sélectionnent et qualifient. Obliger n'est pas débourser : d'abord FEMA oblige ; le WCA avance une part de cette obligation pour commencer l'ouvrage.

COR3 a estimé environ 1,700 projets permanents municipaux éligibles, avec obligation FEMA de 1.5 billion. Si l'on déboursait 25% de ce total, les municipalités pourraient recevoir jusqu'à 375 million pour commencer. Le communiqué fixe un déboursement en 7 à 10 jours ouvrables et un rapport de progrès 90 jours après réception des fonds.

Des changements au Chapitre 7 à partir de mi-juin ont aussi été annoncés, après élimination de l'Accord 2019 en septembre 2021, pour assouplir la validation des demandes de déboursement. Parmi les ajustements : la déduction de l'assurance municipale se fera selon l'avancement du projet, pas d'un seul coup. Des formations sur le WCA et le Chapitre 7 démarreraient début juin pour le personnel COR3 puis les sous-récipiendaires. Le programme est volontaire et devait commencer en juin 2022.

Pierluisi et Laboy ont mis en avant des municipalités avancées — Jayuya, Orocovis, Yabucoa et San Lorenzo, entre autres — et quatre clés d'efficacité : un leader de récupération expérimenté, des équipes alignées, un équilibre entre personnel municipal et entrepreneurs, et une documentation à temps. Annoncer un plafond de 375 million ne signifie pas que cet argent est déjà sorti : c'est l'estimé si 25% des obligations éligibles étaient avancées sous le pilote.